今、星さんの作品集で、いちばん入手しやすいのは、新潮文庫だろうか…。長らく全国の書店の本棚で、若草色の背表紙が目印となっている。しかし、それ以前の星さんの作品集は、単行本で出されていた。

　ここに、新潮社発行の単行本が18冊ある。それらの巻末や帯を見ると、既刊（すでに発行されている本）の紹介が載っている。当時としてはただの広告だったろうが、今となっては過去を伝える資料ではないだろうか？

　さっそくまとめて、表にしてみた。今から30〜40年も前の、昭和40年代が中心だ。当時の大卒初任給は、昭和43年（1968年）で約3万円、昭和49年（1974年）で8万数千円とのこと。（文章、表の下に続く…）

　さて、パッと見て目を引くのが、昭和49年（1974年）の価格変動の激しさではないだろうか。前年までのなだらかな傾向に比べ、きわ立った変化が見て取れる。ほとんどパニック状態…。この時期、いったい何があったというのか？

　星さんの「自筆年譜」にはこうある。

『昭和48年（1973）46歳　この年の秋、いわゆるオイルショック。中東戦争により、アラブ諸国が産出の石油を値上げし、そのため紙をはじめ物価が値上りし、経済界は不況にむかう』

　オイルショック（石油危機）とは、原油の急激な値上がりで、経済が大混乱した歴史的な出来事だ。日本では全国的にトイレットペーパーや洗剤、砂糖などが買いだめされ、便乗値上げも加わって“狂乱物価”と呼ばれた。出版業界もその例にもれず、翌年の急激な価格変動につながったものと見られる。

　この時期に書かれた星作品を「初出リスト」から一部抜粋。

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1973年10月	手	夜のかくれんぼ
	違和感	夜のかくれんぼ
	金の粉	夜のかくれんぼ
1973年11月	見物の人	ごたごた気流
	ごたごた気流	ごたごた気流
	一家心中	夜のかくれんぼ
1973年12月	ある帰郷	夜のかくれんぼ
	ご用件は	夜のかくれんぼ
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　昭和49年（1974年）5月に発行された、『夜のかくれんぼ』に収録されている作品が中心だ。これからこれらを読むときは、当時の時代背景を考え合わせながら読むと、一体感が増し、より楽しめるかも知れない…。

　おりしも現在。

　石油をめぐる動きが、30数年前と似たような状況になっている。世界的な石油需要の高まりにより、石油価格がじわじわと値上がり続けている。一説によれば、ヘッジファンドの投機が、拍車をかけているという見方もある。今のところ経済的混乱は、過去ほど極端でないものの、これから先、どうなるかは不透明…。

　星さんの年譜はこう続く。

『なお、２月に小松左京が『日本沈没』を発表し、大きな話題となった』

　くしくも2006年夏（7月15日）、小松左京さん原作の『日本沈没』が、劇場でリメイク公開された。ひょっとすると今の世の中に、1973年と同じ不安の空気が、満ちているのかも知れない…。　（2006.7.16）